裂陷盆地作为典型的伸展型盆地，是指那些由于岩石圈或地壳裂陷作用过程中形成的沉积盆地，在地质学中有着极其重要的意义。裂陷作用是指引张力作用于整个岩石圈并导致地壳和岩石圈发生大规模的开裂和断陷的地质作用过程。而伸展构造是指在裂陷作用(或区域引张作用)下形成的一切使地壳或岩石圈沿水平方向发生伸长变形的构造的总称。


晚白垩世，古太平洋板块俯冲方式由早期前进式俯冲转换为晚期后撤式俯冲，在中国华南形成了长期伸展拉张的构造环境。当时华南沿海火山弧的发育，陆壳抬升、地形高耸，山系的阻挡使得华南广大内陆地区处于半荒漠化的炎热干燥气候环境。


在这种构造和古气候背景下发育了连城断陷盆地，形成了巨厚的晚白垩世崇安组厚层粗碎屑红层沉积。此后，由于构造隆升，在多种外动力作用下形成了壮观的石墙群、单斜式峰丛等丹霞地貌。


冠豸山丹霞地貌发育典型、类型齐全、景观优美，是石墙—峡谷组合的单斜式丹霞地貌的典型代表。清晰可辨的四级夷平面，系统地展现出地貌演化旋回，因而也是重塑丹霞地貌发展、演化过程的理想地区。